Bilan Carbone

Analyse du cylce de vie (ACV)

L'analyse du cycle de vie (ACV) fait partie de la boîte à outils d'un bon manager environnemental. Il s'agit d'une procédure visant à évaluer puis à réduire l'impact d'un produit, service ou procédé sur l'environnement.
Pour une pertinence accrue, l'analyse du cycle de vie ne se borne pas au produit, service ou procédé en lui-même mais s'attache également à la fonction qu'il remplit, afin de pouvoir le comparer à ses produits ou services de substitution.

Origine

L'analyse de cycle de vie remplace les anciens « écobilans ». L'ACV est un outil très abouti d'évaluation et permet d'avoir une approche vraiment globale de l'impact environnemental d'un produit ou service. Par exemple, lorsqu'on fait des économies d'énergie sur la fabrication d'un produit, on peut par ailleurs nuire à sa recyclabilité. L'ACV permet le mettre le phénomène en relief.

Objectif

Au lieu d'avoir une évaluation très segmentée des différents impacts environnementaux (production de CO2, utilisation de polluants, matériaux non recyclables, dépenses d'énergies...), l'ACV dresse un tableau global et permet donc de s'inscrire dans une véritable optique de développement durable.

L'ACV permet de quantifier les impacts d'un produit ou service « du berceau à la tombe » (cradle to grave en anglais), c'est-à-dire en l'examinant depuis l'extraction des matières premières jusqu'à son traitement en fin de vie, en passant par sa distribution et son utilisation.

Processus

L'ACV s'appuie sur une phase d'ICV, inventaire de cycle de vie afin d'étudier les flux de matières et d'énergies entrants et sortants.
Ces données sont ensuite pondérées par des coefficients déterminés par des scientifiques (experts de chaque critère). Ceux-ci permettent de calculer la contribution de chaque flux aux impacts environnementaux étudiés.

Les impacts sur l'environnement sont précis et précisés. On étudie ainsi souvent l'effet de serre, l'acidification, l'épuisement des ressources naturelles, l'eutrophisation...

Méthodologie

L'ACV a été normalisé par les normes ISO 14040. La méthodologie et la déontologie afférentes à l'analyse de cycle de vie sont décrites au sein de la série des normes ISO 14040. L'ACV d'un produit ou d'un service doit donc se faire conformément à la série des normes ISO 14040. Ceci garantit la qualité et la transparence de l'étude, et porte la responsabilité de la qualité des résultats des travaux sur le réalisateur.

Résultats

L'ACV étudie des phénomènes complexes et aboutit à des résultats qui représentent une évaluation mais dont on ne peut valider l'exactitude avec certitude en raison de la dépendance entre les mesures et le milieu récepteur. C'est la raison pour laquelle on parle « d'impacts potentiels ».
Les résultats d'une ACV se présentent en une série de résultats exprimant des impacts potentiels (par exemple l'effet de serre sera exprimé de la manière « X kg d'équivalents CO2 »), et des flux physiques (« Y MJ d'énergies non renouvelables »).

Afin d'exploiter correctement les résultats, on définit l'unité fonctionnelle. Cet indicateur permet de fixer un étalon de mesure qui permettra la comparaison de deux produits ou services (voire procédés) à « service rendu égal ».
Par exemple, si l'on veut comparer deux peintures, on voudra croiser à la fois leurs impacts respectifs sur l'environnement, mais aussi leurs performances. Le service rendu doit donc bien être identique pour que la comparaison ait un sens. L'unité fonctionnelle pourra alors être la quantité de peinture nécessaire pour couvrir 1m² de mur avec tel degré d'opacité et pour telle durée.
Analyser les fonctions du système permet des comparaisons de type Auto/Métro/Vélo, ou encore Séchoir à main électrique/Papier, Peinture A/Peinture B. Les comparaisons s'opèrent donc entre produits de même type ou bien produits, services ou procédés qui sont très différents mais qui ont la même finalité.

L'ACV permet d'identifier les principales sources d'impacts environnementaux et ainsi d'éviter certaines pollutions ou du moins d'arbitrer les transferts de pollutions d'une étape à une autre du cycle de vie.
Lorsque l'on étudie différentes alternatives de production d'un bien ou d'un service, l'ACV offre la simulation des scénarios et l'évaluation de leurs impacts environnementaux respectifs de manière mutlicritères; A la fois globale et détaillée, l'ACV permet de faire des choix éclairés dans une politique de management environnemental.

L'ACV est donc un outil d'une grande finesse. D'une grande performance quant à l'aide à la décision, privée ou publique, ses résultats ne sont pas d'une interprétation instantanée.
Produire un bien ou un service a de mutliples conséquences sur l'environnement dont la prise en compte est majorée par le fait de prendre en compte leur vie totale. Ces conséquences sont souvent liées entre elles de sorte que des baisses d'impact quelque part va les augmenter ailleurs.

Pour ce qui est des conclusions opérationnelles, elles ne s'imposent pas d'elles-mêmes au vu des résultats. L'ACV est bien un outil d'aide à la décision, mais le décideur doit effectuer les arbitrages qu'il jugera opportuns.
L'ACV conduit souvent à la quantification de 5 à 0 indicateurs d'impacts potentiels.

L'ACV en pratique

L'ACV est une méthode itérative car à n'importe quel moment on peut avoir à revenir sur l'étape précédente. La méthode se déroule en 4 étapes.

1/ Définition des objectifs et du champ de l'étude : l'objectif est impérativement corrélé aux résultats. A n'importe quel moment de l'étude, on peut être amené à revoir l'objectif en fonction des données recueillies. Le but est d'éviter des interprétations fausses voire abusives des résultats. Ceux-ci n'ont de sens que ramenés à l'objectif, car ils ne définissent pas une valeur absolue.
2/ Analyse de l'inventaire : flux de matières et d'énergies rapportés à l'unité fonctionnelle retenue)
3/ Evaluation de l'impact
4/ Interprétation

Ces 4 étapes sont en interaction avec une cinquième phase, celles des Apllications :
propositions d'amélioration
planification stratégique
politique publique
mercatique
…
Cette phase est distincte des autres car elle ne rentre pas dans le champ d'application des normes.

Les normes internationales (ISO)

La norme ISO 14040 décrit les caractéristiques essentielles de l'ACV et les bonnes pratiques à mettre en oeuvre dans toutes les études. Intitulée « Management environnemental – Analyse de cycle de vie- Principes et cadres », cette norme est généraliste, tandis que les suivantes s'adressent aux experts réalisant l'étude.

La norme ISO 14041 st relative à la définition de l'objectif, du champ d'étude et à l'analyse de l'inventaire.
La norme ISO 14042 porte sur les caractéristique principales de l'évaluation de l'impact du cycle de vie.
La norme ISO 14043 énonce des exigences et recommandations quant à l'interprétation du cycle de vie.

Principaux acteurs dans la thématique ACV

CIRAIG : Centre Interuniversitaire de Référence sur l'Analyse, l'Interprétation et la Gestion du cycle de vie des produits, procédés et services.
www.polymtl.ca/ciraig

SETAC : Société de toxicologie et chimie environnementales

PNUE : Programme des Nations Unies pour l'Environnement